Por más de 20 años, Chile ha consolidado su posición como el país con el mayor Índice de Desarrollo Humano (IDH) en América Latina, según los informes anuales del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este logro no solo refleja el progreso sostenido del país en áreas clave como la salud, la educación y el nivel de vida, sino también su capacidad para combinar crecimiento económico con políticas públicas efectivas. En este artículo, exploramos las razones detrás de este liderazgo, los desafíos pendientes y el impacto de este hito en la región.
¿Qué es el Índice de Desarrollo Humano?
El IDH, desarrollado por el PNUD desde 1990, es una medida compuesta que evalúa el desarrollo de un país en tres dimensiones fundamentales: esperanza de vida al nacer (salud), años promedio de escolaridad y años esperados de escolaridad (educación), y ingreso nacional bruto per cápita (nivel de vida). Con un rango de 0 a 1, un IDH más alto indica mejores condiciones de vida, y los países se clasifican en cuatro categorías: muy alto, alto, medio y bajo.
Chile ha mantenido consistentemente un IDH en la categoría de “desarrollo humano muy alto” (superior a 0,800), liderando América Latina y el Caribe desde finales de los años 90. Según el Informe sobre Desarrollo Humano 2025, con datos de 2023, Chile alcanzó un IDH de 0,878, posicionándose en el puesto 45 a nivel global y superando a países como Argentina (0,865), Uruguay (0,862), Panamá (0,839) y Costa Rica (0,833) en la región.
Un Camino de Progreso Sostenido
El liderazgo de Chile en el IDH no es un fenómeno reciente. Desde 1990, el país ha mostrado un aumento constante en su índice, pasando de 0,701 en 1990 a 0,843 en 2017, un incremento del 20,2%. Entre 1980 y 2012, la esperanza de vida creció aproximadamente 10 años, los años promedio de escolaridad aumentaron en más de 3 años, y el ingreso nacional bruto per cápita se disparó un 175%.
Este progreso se atribuye a una combinación de factores:
- Crecimiento Económico Estable: Chile ha mantenido una economía sólida, con un ingreso nacional bruto per cápita de US$28.047 en 2023, ajustado por paridad de poder de compra. Este crecimiento ha permitido financiar mejoras en infraestructura, salud y educación.
- Inversiones en Salud y Educación: La esperanza de vida en Chile alcanzó los 81,2 años en 2023, superando el récord anterior de 80,6 años en 2018. Además, el país cuenta con 16,9 años de escolaridad esperada y 11,3 años promedio de escolaridad, indicadores que reflejan un sistema educativo robusto y accesible.
- Políticas Públicas Efectivas: Las políticas públicas han jugado un rol crucial. Programas sociales, mejoras en el sistema de salud público y privado, y el énfasis en la educación han permitido a Chile avanzar en las tres dimensiones del IDH. Por ejemplo, iniciativas en educación tecnológica (EdTech) han impulsado la digitalización de los sistemas educativos, beneficiando a miles de estudiantes.
Desafíos Persistentes: La Desigualdad
A pesar de su liderazgo, Chile enfrenta desafíos significativos, especialmente en materia de desigualdad. Cuando el IDH se ajusta por desigualdad (IDH-D), el puntaje de Chile cae significativamente, desde 0,855 en 2021 a 0,722, una reducción del 15,6%. Esto refleja brechas en el acceso a oportunidades entre diferentes segmentos de la población, particularmente en ingresos y esperanza de vida en comunas más pobres. Por ejemplo, en la Región Metropolitana, la esperanza de vida a los 65 años puede variar hasta 2,5 años entre comunas ricas y pobres.
La desigualdad de género también es un desafío. Aunque Chile ha mejorado su posición en el Índice de Desigualdad de Género (lugar 47 entre 170 países en 2021), impulsada por una mayor representación femenina en el Parlamento, persisten brechas en otras áreas, como la equidad salarial y el acceso a oportunidades laborales.
Impacto de la Pandemia y Recuperación
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto significativo en el desarrollo humano a nivel global, y Chile no fue la excepción. Por primera vez en 32 años, el IDH mundial disminuyó durante dos años consecutivos (2020-2021), afectando al 90% de los países. En América Latina, la región aún no ha recuperado completamente los niveles prepandémicos, pero Chile ha mostrado resiliencia, mejorando su puntaje de 0,852 en 2020 a 0,860 en 2024, consolidando su liderazgo regional.
Innovaciones y Sostenibilidad
Chile no solo destaca por su IDH, sino también por su enfoque en la sostenibilidad y la innovación. Proyectos como el desarrollo de semillas “marinas” adaptadas a suelos salinos y condiciones extremas, o el crecimiento de startups EdTech que integran inteligencia artificial en la educación, demuestran el compromiso del país con el desarrollo humano sostenible. Estas iniciativas no solo mejoran la calidad de vida, sino que también abordan desafíos globales como el cambio climático y la digitalización.
Mirando hacia el Futuro
El liderazgo de Chile en el IDH es un testimonio de su capacidad para avanzar en salud, educación y nivel de vida durante más de dos décadas. Sin embargo, el país debe abordar la desigualdad y fortalecer la confianza en las instituciones para mantener este progreso. Como señala el PNUD, la polarización política y la pérdida de confianza en los gobiernos (solo el 20% de los latinoamericanos confían en sus instituciones) representan obstáculos para la acción colectiva.
Chile tiene la oportunidad de transformar las crisis en oportunidades, invirtiendo en políticas inclusivas y sostenibles que reduzcan las brechas y promuevan un desarrollo humano equitativo. Su trayectoria demuestra que es posible combinar crecimiento económico con bienestar social, pero el camino hacia un desarrollo verdaderamente inclusivo aún requiere esfuerzo.
Chile ha sido el campeón indiscutido de América Latina en el Índice de Desarrollo Humano por más de 20 años, un logro que refleja su compromiso con el bienestar de su población. A pesar de los desafíos, como la desigualdad y los efectos persistentes de la pandemia, el país continúa liderando la región gracias a su economía estable, avances en salud y educación, y políticas públicas innovadoras. Este liderazgo no solo es un motivo de orgullo para los chilenos, sino también un modelo para otros países de América Latina que buscan mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos.
Fuentes:
- Informe sobre Desarrollo Humano 2025, PNUD
- Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo
- La Tercera, “Chile mejora en el ranking de Índice de Desarrollo Humano”
- Publicaciones en X sobre el liderazgo de Chile en IDH
Publicado por América CF
